Bad Homburg v. d. Höhe. Ein besonderes Jubiläum wurde im Bad Homburger Kurhaus gefeiert: Seit 20 Jahren wird der Kroatische Heimatpreis „Domovnica“ verliehen – eine Veranstaltung, die die Verbundenheit der kroatischen Diaspora mit ihrer Heimat würdigt und zugleich Menschen ehrt, die sich um den Austausch zwischen Kroatien und ihren neuen Lebensmittelpunkten verdient gemacht haben. Seit inzwischen 19 Jahren findet die Preisverleihung in Bad Homburg statt und ist damit auch zu einem festen Bestandteil der Städtepartnerschaft zwischen Bad Homburg und Dubrovnik geworden.
Zu dem Festakt war eine Delegation aus der Partnerstadt Dubrovnik nach Bad Homburg gereist. Neben Oberbürgermeister Alexander Hetjes nahmen unter anderem auch Stadtverordnetenvorsteher Dr. Alfred Etzrodt sowie Kurdirektor Holger Reuter an der Veranstaltung teil.
Der Kroatische Heimatpreis zeichnet Persönlichkeiten aus, die Brücken zwischen Kroatien und der kroatischen Gemeinschaft im Ausland schlagen. Im Mittelpunkt stehen kulturelle, gesellschaftliche und persönliche Beiträge, die die Verbindung zwischen Heimat und neuer Heimat stärken.
„Städtepartnerschaften sind weit mehr als symbolische Gesten – sie sind gelebtes Europa“, betonte Oberbürgermeister Hetjes in seiner Ansprache. „Sie schaffen Verständnis füreinander, bauen Vorurteile ab und erinnern uns daran, dass Freundschaft zwischen Völkern immer bei den Menschen beginnt.“
Das Jubiläum war zugleich Anlass für eine besondere Ehrung: Gemeinsam verliehen die Städte Bad Homburg und Dubrovnik erstmals den Olga-Stoss-Preis. Mit dieser Auszeichnung erinnern beide Städte an das Wirken der Bad Homburgerin Olga Stoss, die maßgeblich zum Zustandekommen und zur Entwicklung der Städtepartnerschaft beigetragen hat.
„Olga Stoss war Herz, Motor und Seele dieser Partnerschaft. Ihr Engagement zeigt, wie viel eine einzelne Persönlichkeit bewegen kann, wenn sie Menschen zusammenbringt, die an eine gemeinsame Idee glauben“, sagte Hetjes. „Mit dem Olga-Stoss-Preis wollen wir dieses Vermächtnis lebendig halten.“
Die Skulpturen des Preises – zwei Elemente, die zusammengesetzt eine symbolische Brücke bilden – wurden vom Künstler Hendoc gestaltet.
Im Jubiläumsjahr wurden nun zwei Persönlichkeiten ausgezeichnet, die exemplarisch für das lebendige Netzwerk der Städtepartnerschaft stehen:
Die Stadt Dubrovnik ehrte Daniel Guischard, den Leiter der Feuerwehr Bad Homburg. Durch seinen auch sehr persönlichen Einsatz entstand eine enge Zusammenarbeit zwischen den Feuerwehren beider Städte, geprägt von Vertrauen, gegenseitiger Unterstützung und echter Kameradschaft.
Die Stadt Bad Homburg zeichnete Stipe Puđa aus, den Initiator des Kroatischen Heimatpreises. Mit seiner Idee schuf er eine Tradition, die seit zwei Jahrzehnten Menschen zusammenführt und die Verbindung zwischen Kroatien, der Diaspora und den Partnerstädten stärkt.
Ein weiterer Höhepunkt des Abends: Der stellvertretende kroatische Ministerpräsident und Landwirtschaftsminister David Vlajcic und der stellvertretende Bürgermeister von Dubrovnik, Velibor Puzović, trugen sich in das Goldene Buch der Stadt Bad Homburg ein.
„Der Kroatische Heimatpreis schlägt Brücken zwischen der Heimat und dem neuen Zuhause vieler Kroatinnen und Kroaten im Ausland“, sagte Oberbürgermeister Hetjes. „Dass wir dieses Jubiläum heute gemeinsam feiern dürfen, erfüllt uns mit großer Dankbarkeit.“
Mit dem 20-jährigen Bestehen des Kroatischen Heimatpreises und der erstmaligen Verleihung des Olga-Stoss-Preises wurde in Bad Homburg nicht nur eine erfolgreiche Tradition gewürdigt. Zugleich setzte die Veranstaltung ein Zeichen für die Zukunft der Städtefreundschaft zwischen Bad Homburg und Dubrovnik – getragen von Begegnungen, Engagement und persönlichen Beziehungen über Ländergrenzen hinweg.
